قال مساعد وزير الخارجية الأمريكي لشؤون شرق آسيا والمحيط الهادئ، دانييل كريتنبرينك، اليوم السبت، إن الوضع في بحر الصين الجنوبي مقلق للغاية، مضيفا أن تصرفات الصين الأخيرة في الممر المائي المتنازع عليه 'تزعزع الاستقرار بشدة'.
وأدلى كريتنبرينك بهذه التصريحات خلال زيارة إلى هانوي، وسط تصاعد التوتر بين الصين والفلبين في بحر الصين الجنوبي، حيث تطالب فيتنام أيضًا بالسيادة على بحر الصين الجنوبي.
تصرفات الصين
وقال كريتنبرينك في مؤتمر صحفي لوسائل إعلام مختارة في هانوي: 'نعتقد أن تصرفات الصين، وخاصة تصرفاتها الأخيرة، حول توماس شول الثاني، تجاه الفلبين كانت غير مسؤولة وعدوانية وخطيرة ومزعزعة للاستقرار بشدة'. والتي استعرضتها رويترز
وتابع كريتنبرينك 'سنواصل الوقوف إلى جانب حلفائنا الفلبينيين'، مضيفا أن واشنطن أوضحت لبكين، سرا وعلنا، أن التزاماتها بمعاهدة الدفاع المشترك مع الفلبين 'صارمة'.
رد فعل الفلبين
قال المسؤولون الفلبينيون يوم الجمعة إنهم لم يفكروا في تفعيل معاهدة الدفاع المشترك مع الولايات المتحدة بعد اتهام الصين بتعطيل مهمة إعادة الإمداد في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه في وقت سابق من هذا الشهر.
وشككت وزارة الخارجية الصينية في رواية الفلبين، حيث قال متحدث باسمها يوم الخميس إن الإجراءات اللازمة التي تم اتخاذها كانت قانونية ومهنية ولا تقبل الشبهات.
وقال كريتنبرينك: 'نعتقد أن كل دولة في المنطقة، بما في ذلك الصين، بحاجة إلى احترام القانون الدولي وعليها التصرف بمسؤولية في المجال البحري'.
السيادة على بحر الصين الجنوبي
وتطالب الصين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا، وهو ممر لأكثر من 3 تريليون دولار من التجارة السنوية المنقولة بالسفن، بما في ذلك الأجزاء التي تطالب بها الفلبين وفيتنام وإندونيسيا وماليزيا وبروناي.
وفي عام 2016، قالت محكمة التحكيم الدائمة في لاهاي إن ادعاءات الصين ليس لها أساس قانوني، وهو القرار الذي رفضته بكين.
ووصل كريتنبرينك إلى هانوي يوم الجمعة في أعقاب زيارة قام بها الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى فيتنام والتي تعرضت لانتقادات حادة من واشنطن.
وقال كريتنبرينك عندما سئل عن وجهة نظره بشأن السياسة الخارجية لفيتنام واستضافتها لبوتين: 'إن فيتنام وحدها هي التي يمكنها أن تقرر أفضل السبل لحماية سيادتها وتعزيز مصالحها'.
ورفعت فيتنام والولايات المتحدة رسميا علاقتهما إلى شراكة استراتيجية شاملة، وهي أعلى مستوى في تصنيفها الدبلوماسي لفيتنام، خلال زيارة الرئيس جو بايدن إلى هانوي في سبتمبر من العام الماضي.
وقال كريتنبرينك إن الترقية كانت 'تاريخية وبالغة الأهمية'، وقال إنه يريد الحفاظ على الزخم للتأكد من تنفيذ جميع الاتفاقات التي تم التوصل إليها.
وأضاف: 'ما زلنا نعتقد أن الشراكة بين الولايات المتحدة وفيتنام لم تكن أقوى من أي وقت مضى