دعا الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ الرئيس جو بايدن إلى رفع القيود المفروضة على استخدام أوكرانيا للأسلحة الأمريكية لضرب أهداف داخل روسيا، مما يمثل مثالا نادرا للضغط المباشر من الأمين العام لحلف شمال الأطلسي على رئيس أمريكي في منصبه.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تشير فيه فرنسا وألمانيا إلى تخفيف القيود المفروضة على مثل هذه الإجراءات.
وخلال خطاب ألقاه قبل قمة وزراء الناتو التي تستمر يومين في براغ، قال ستولتنبرغ: "لقد حان الوقت" لإعادة النظر في هذه القيود لتمكين أوكرانيا من الدفاع عن نفسها بشكل أفضل. ويتماشى هذا الموقف مع الطلبات الأخيرة التي قدمتها كييف للحصول على إذن باستخدام أسلحة غربية بعيدة المدى ضد أهداف عسكرية روسية على الأراضي الروسية.
ويُنظر إلى تعليقات ستولتنبرغ على أنها مفاجئة، حيث أشارت مصادر دبلوماسية إلى أنه من غير المعتاد أن يقدم الأمين العام لحلف شمال الأطلسي المشورة للحلفاء الفرديين بشأن القضايا الثنائية. وعلى الرغم من ذلك، هناك دعم متزايد بين الدول الأوروبية للسماح لأوكرانيا باستخدام الصواريخ الغربية ضد أهداف روسية، مع سماح بريطانيا وفرنسا بالفعل بمثل هذه التصرفات.
وترفض الولايات المتحدة، الداعم العسكري الرئيسي لأوكرانيا، حتى الآن السماح باستخدام صواريخ أتاكم بعيدة المدى لضرب روسيا، مشيرة إلى مخاوف من احتمال تصاعد الأمر إلى صراع أوسع يشمل حلف شمال الأطلسي. ومع ذلك، اقترح وزير الخارجية أنتوني بلينكن أن الموقف الأمريكي يمكن "تعديله" استجابة لتطورات ساحة المعركة، وهناك دلائل تشير إلى أن بايدن يتجه نحو عكس هذا الحظر.
وقد أدان الكرملين هذه الدعوات من أعضاء الناتو، واتهمهم باستفزاز كييف وإطالة أمد الحرب. حتى أن دميتري سوسلوف، وهو محلل مرتبط ببوتين، اقترح أن تفكر روسيا في إجراء تفجير نووي «توضيحي» لتحذير الغرب.
وعلى الرغم من هذه التهديدات، فإن الحلفاء الأوروبيين في قمة براغ يتوقعون بشكل متزايد حدوث تحول في سياسة الولايات المتحدة. وأشار مسؤول تشيكي كبير إلى أن التقدم في هذه القضية أمر محتمل، كما أعرب وزير الخارجية التشيكي يان ليبافسكي عن تفاؤله بشأن التحرك الدولي على هذه الجبهة.
ويتأثر التحول المحتمل في السياسة في الولايات المتحدة بالتحذيرات الأخيرة التي أطلقها الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لبلينكن بشأن خطر خسارة خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا. وأشار مسؤول أمريكي لم يذكر اسمه إلى أن التراجع عن الحظر أمر "حتمي"، مع قلق البيت الأبيض أيضًا من التقدم الروسي الكبير الذي يقوض سياسة بايدن قبل قمة الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لحلف شمال الأطلسي في واشنطن في يوليو.
ويظهر هذا التغيير المتوقع في الموقف أيضًا في سياق السياسة الداخلية للولايات المتحدة، مع مخاوف من احتمال استغلال دونالد ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المحتمل، لأي انتكاسات أوكرانية، لتحدي طريقة تعامل بايدن مع الصراع الأوكراني.