يحذر الخبراء والاقتصاديون من أن الإنفاق العسكري الإسرائيلي العدواني رداً على الحرب المستمرة مع حماس في غزة قد يدفع البلاد نحو انكماش اقتصادي يذكرنا بـ "العقد الضائع" في السبعينيات. لقد أدت هذه الحرب، وهي الأكثر تكلفة في تاريخ إسرائيل، إلى إجهاد اقتصاد البلاد وتهدد بعرقلة خط النمو.
يعقد جاليت ألتشتاين وإيثان برونر، في تحليلهما في بلومبرج، تشابهات صارخة بين سيناريو اليوم وتداعيات حرب أكتوبرعام 1973. أدى هذا الصراع، الذي تميز بهجوم مفاجئ ومدمر، إلى إجبار إسرائيل على زيادة إنفاقها الدفاعي إلى ما يقرب من 29% من الناتج المحلي الإجمالي، مما أدى إلى تداعيات اقتصادية حادة، بما في ذلك عجز الميزانية الذي تضخم إلى 150% من الناتج المحلي الإجمالي والتضخم السنوي الذي ارتفع إلى 500%. احتاجت الأمة في النهاية إلى تدخل خارجي لتحقيق الاستقرار في اقتصادها من خلال إصلاحات صارمة.
واليوم تواجه إسرائيل مأزقاً مماثلاً. كان الإنفاق الدفاعي قبل الحرب عند أدنى مستوى تاريخي عند 4.5% من الناتج المحلي الإجمالي، لكن التوقعات تشير إلى أنه سيتضاعف إلى 9% هذا العام، وفقًا لمانويل تراجتنبرغ، أستاذ الاقتصاد الفخري في جامعة تل أبيب. ومن المتوقع أن تؤدي هذه الزيادة إلى خلق ضغوط على الميزانية يمكن أن تشل القطاعات الحيوية الأخرى مثل التعليم والصحة والنقل والرعاية الاجتماعية، كما يحذر تسفي إيكشتاين من جامعة رايخمان.
ويعترف ديفيد بروديت، المدير العام السابق لوزارة المالية، بأن إسرائيل أصبحت في وضع أفضل مما كانت عليه في السبعينيات، مع احتياطيات كبيرة من العملات الأجنبية ونسبة دين إلى الناتج المحلي الإجمالي تبلغ 62%. ومع ذلك، فإن الهجرة الجماعية المحتملة للاستثمارات التقنية تشكل خطرًا كبيرًا. ويشير دان بن ديفيد، خبير الاقتصاد الكلي في معهد شوريش، إلى حالة عدم اليقين المحيطة بالاستثمارات المستقبلية، مشددًا على أن طبيعة الحرب المطولة لن تؤدي إلا إلى تفاقم حالة عدم الاستقرار هذه.
إن قطاع التكنولوجيا، وهو حجر الزاوية في القدرة الاقتصادية لإسرائيل، بدأ يشعر بوطأة الأزمة بالفعل. ومع تعبئة 300 ألف جندي احتياطي، تواجه الصناعة نقص العمالة وانخفاض الإنفاق الاستهلاكي في منطقة تل أبيب. ويؤكد جاد يائير، عالم الاجتماع في الجامعة العبرية، أن هذا الصراع ليس حدثًا قصير المدى، بل هو تحدٍ طويل الأمد من المرجح أن يستمر عدة سنوات.
علاوة على ذلك، أصبح الانقسام المجتمعي في إسرائيل أكثر وضوحا. وتساهم الشريحتان العشريتان الأعلى دخلا بنحو 60% من إجمالي عائدات الضرائب المباشرة، وتشكلان العمود الفقري للاحتياطي العسكري. إن العبء المتزايد الذي يتحملونه، إلى جانب التمويل التفضيلي للفصائل الأرثوذكسية المتطرفة واليمينية، يسبب استياء كبيرا. ويدعو الاقتصاديون، بما في ذلك محافظ بنك إسرائيل السابق كارنيت فلوج، إلى إعادة تخصيص ميزانيات التعليم والرعاية الاجتماعية للبلديات المحلية لتحسين الكفاءة والثقة.
ويواجه رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ضغوطا متزايدة لإعادة تقييم السياسات المالية. حذرت مجموعة من الاقتصاديين من "دوامة انهيار" محتملة إذا استمرت أنماط الإنفاق الحالية، ودعت إلى إنهاء الدعم العام للمدارس الحريدية التي تفشل في إعداد الطلاب للقوى العاملة الحديثة وإلغاء الإعفاءات من التجنيد العسكري.
ويسلط بروديه الضوء على أن إجراء انتخابات جديدة فقط هو الذي قد يؤدي إلى الإصلاحات الضرورية، ولكن لا تزال هناك شكوك حول ما إذا كانت الحكومة المستقبلية قادرة على تجنب تأثير الأحزاب المتطرفة والأرثوذكسية المتطرفة. إن الإجماع بين الخبراء واضح: فمن دون تغييرات كبيرة، تخاطر إسرائيل بعقد اقتصادي ضائع آخر، وما يترتب على ذلك من عواقب بعيدة المدى على مجتمعها ومكانتها العالمية.