دعا الرئيس التركي رجب طيب أردوغان الثلاثاء 04 أبريل 2017 القادة الأكراد العراقيين إلى إزالة علم كردستان عن المباني الحكومية في كركوك شمال العراق تحت طائلة تهديد العلاقات مع أنقرة.
وقال أردوغان في خطاب نقله التلفزيون "ليعلم أصحاب هذا العلم بأنهم يمارسون الانفصال (...) أقول لحكومة كردستان العراق: عودوا عن هذا الخطأ بلا تأخير".
أضاف "أزيلوا هذه الأعلام، وواصلوا طريقكم تحت علم العراق الوطني وحده، وإلاّ، فعذرا ستُجبرون على العودة عنه".
وكرّر الرئيس التركي أن بلاده "ترفض بشكل قاطع المزاعم القائلة إن كركوك كردية"، ووجه إنذارا شديدا للقادة الاكراد العراقيين قائلا "حاليا علاقاتنا جيدة، فلا تخلّوا بها".
والثلاثاء الفائت، تبنّى مجلس محافظة كركوك اقتراح رفع علم كردستان إلى جانب علم العراق على المباني الحكومية في المدينة، الذي تقدّم به محافظ المدينة نجم الدين كريم وسط مقاطعة الأعضاء العرب والتركمان.
وفي اليوم التالي دانت الحكومة التركية هذا القرار محذّرة من اتخاذ "إجراءات أحادية الجانب".
ويسعى الأكراد إلى ضم منطقة كركوك المتنازع عليها بين بغداد واربيل إلى إقليم كردستان الذي يتمتع بحكم ذاتي.
ورغم أن محافظة كركوك الغنية بالنفط خارج إقليم كردستان، إلاّ أن الاتحاد الوطني الكردستاني يسيطر على معظم أراضيها منذ اندحار القوات الاتحادية إثر هجوم تنظيم الدولة الاسلامية على المحافظة العام 2014.
يشار الى أن نصف آبار النفط الواقعة في شمال المحافظة تقع تحت سيطرة الحزب الديموقراطي الكردستاني بزعامة رئيس إقليم كردستان مسعود بارزاني وذلك منذ اجتياح الجهاديين لمناطق في شمال وغرب البلاد.