يتجه العالم إلى "حروب الغذاء"؛ حيث تهدد التوترات الجيوسياسية وتغير المناخ الإمدادات الغذائية العالمية، وفقا لساني فيرغيز، الرئيس التنفيذي لشركة أولام أجري في تصريحات له مع فاينانشال تايمز.
في معرض حديثه في مؤتمر ريدبيرن أتلانتيك وروتشيلد للمستهلكين، حذر فيرغيز من أن السياسات الحمائية التي تنتهجها الحكومات تؤدي إلى تفاقم تضخم الغذاء وتخلق وضعاً غذائياً عالمياً محفوفاً بالمخاطر.
التدخلات الحكومية والتضخم الغذائي
سلط فيرغيز الضوء على الكيفية التي أدت بها الحواجز التجارية التي فرضتها البلدان لحماية المخزونات الغذائية المحلية إلى تفاقم التضخم الغذائي. وأشار إلى أنه في عام 2022 وحده، كان هناك 1266 حاجزًا تجاريًا غير جمركي من 154 دولة، مما أدى إلى خلق خلل مصطنع في التوازن بين العرض والطلب.
قد أدى هذا الوضع إلى قيام البلدان الأكثر ثراءً ببناء فوائض في السلع الاستراتيجية، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار بشكل أكبر.
وقال فيرغيز: "الهند والصين، الجميع لديهم مخزونات احتياطية". "وهذا يؤدي فقط إلى تفاقم المشكلة العالمية."
تأثير الغزو الروسي لأوكرانيا
بدأت أسعار المواد الغذائية في الارتفاع في أعقاب جائحة كوفيد-19، ثم ارتفعت بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، الذي أدى إلى تعطيل صادرات الحبوب والأسمدة. وقد أدى هذا الوضع إلى تفاقم انعدام الأمن الغذائي في البلدان الفقيرة وساهم في أزمة تكلفة المعيشة العالمية. ومع تأثير تغير المناخ أيضا على الإنتاج الزراعي، لجأت العديد من الحكومات إلى تدابير الحماية.
وفي عام 2022، حظرت إندونيسيا صادرات زيت النخيل لحماية السوق المحلية، وفي العام الماضي، فرضت الهند قيودًا على التصدير على أنواع معينة من الأرز بسبب موسم الرياح الموسمية المتقلب. وانتقد فيرغيز هذه الإجراءات ووصفها بأنها تأتي بنتائج عكسية، محذرًا من المزيد من هذه الإجراءات في المستقبل.
دور شركة أولام أجري وتحدياتها
تقوم شركة Olam Agri، وهي جزء من مجموعة Olam، بمعالجة وتوريد الحبوب والبذور الزيتية وزيت الطعام والأرز والقطن. واجهت الشركة تحديات كبيرة، بما في ذلك التحقيق في نيجيريا بشأن الاحتيال المزعوم، والذي تمت تبرئتها منه، وتراجع الأرباح بسبب ارتفاع أسعار الفائدة وضعف عائدات بساتين اللوز في أستراليا.
وانخفضت أرباح المجموعة بنسبة 56% في عام 2023، ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض مساهمة شركة Olam Agri بعد بيع حصة قدرها 35% إلى شركة تابعة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي مقابل 1.24 مليار دولار. وعلى الرغم من خطط طرح شركة أولام أجري في المملكة العربية السعودية، فقد تم تأجيلها عدة مرات.
دعوة للعمل المناخي
حث فيرغيز قادة الصناعة، بما في ذلك المديرين التنفيذيين لشركة كوكا كولا وشركة Associated British Foods، على اتخاذ المزيد من الإجراءات بشأن تغير المناخ. وقد دعا إلى فرض ضريبة على الكربون، قائلا: "الكربون أصبح حرا اليوم، لذلك نحن نلوث الهواء بشكل عشوائي".
بينما يواجه العالم التهديدات المزدوجة المتمثلة في التوترات الجيوسياسية وتغير المناخ، فإن خطر نشوب الصراعات على الإمدادات الغذائية يلوح في الأفق. ويتعين على الحكومات وقادة الصناعة أن يتعاملوا مع هذه التحديات بعناية لتجنب تفاقم انعدام الأمن الغذائي العالمي والتضخم.