ألغى المسؤولون في أحد مجتمعات شمال كاليفورنيا احتفالًا سنويًا بالألعاب النارية، اليوم الأربعاء، حيث ظل ما يقدر بنحو 26000 ساكن نازحين بسبب حرائق الغابات المتزايدة، بينما يكدح مئات من رجال الإطفاء تحت درجات الحرارة الشديدة لمنع ألسنة اللهب من الوصول إلى المزيد من المنازل.
اندلع حريق طومسون قبل ظهر الثلاثاء على بعد حوالي 70 ميلاً (110 كيلومترات) شمال سكرامنتو، بالقرب من مدينة أوروفيل في مقاطعة بوت، ثم نما إلى أكثر من 5.5 ميل مربع (14 كيلومترًا مربعًا).
وقال عمدة أوروفيل، ديفيد بيتمان: إن هناك "انخفاضًا كبيرًا في نشاط الحرائق" يوم الأربعاء، وأعرب عن أمله في السماح لبعض السكان قريبًا بالعودة إلى منازلهم.
تم إيقاف تقدم الحريق على طول الحافة الجنوبية، وكان رجال الإطفاء الذين يعملون في تضاريس شديدة الانحدار يحاولون بناء خطوط احتواء على الجانب الشمالي. وبحلول مساء الأربعاء، بلغت نسبة الاحتواء 7%، حسبما نقلت وكالة "أسوشيتد برس".
وقال بيتمان: "على الجانب الشمالي، يواجهون بعض الصعوبات الحقيقية فيما يتعلق بالتضاريس".
وكانت أكثر من عشرة حرائق أخرى، معظمها صغيرة، نشطة في جميع أنحاء الولاية، وفقًا لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا.
وأدى حريق جديد بعد ظهر الأربعاء إلى عمليات إخلاء قصيرة في سيمي فالي المكتظة بالسكان، على بعد حوالي 40 ميلاً (65 كيلومترًا) شمال غرب وسط مدينة لوس أنجلوس.
وغطى أكبر حريق في الولاية، وهو حريق الحوض، ما يقرب من 22 ميلًا مربعًا (57 كيلومترًا مربعًا) من غابة سييرا الوطنية في مقاطعة فريسنو الشرقية، وتم احتواء 26٪ منه.
إعلان حالة الطوارئ في أوروفيل وإجلاء الآلاف
وفي أوروفيل، أُعلنت حالة الطوارئ ليلة الثلاثاء وتم إنشاء مراكز إجلاء، وتوسعت منطقة الإخلاء يوم الأربعاء لتشمل سفوح الجبال والمناطق الريفية خارج المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 20 ألف شخص.
مع أخذ الرابع من يوليو في الاعتبار، حذرت السلطات من حظر الألعاب النارية في العديد من الأماكن، بما في ذلك معظم مقاطعة بوت.
وأشارت السلطات أيضًا إلى عمليات الإخلاء المستمرة والأضرار الناجمة عن حريق طومسون لإلغاء عرض الألعاب النارية في أوروفيل، والذي تم السماح به خصيصًا.
وقال مسؤولو حدائق ولاية كاليفورنيا في بيان، إن العديد من الوكالات لديها عدد كبير من الموارد للاستجابة للحريق وتعمل على إعادة الجميع إلى منازلهم في أسرع وقت ممكن.
وجاء في البيان: "هذه الوكالات لديها أيضًا موظفون مع عائلات نزحت بسبب عمليات الإجلاء هذه وهم يساعدون بلا كلل مجتمع بحيرة أوروفيل".
وحذرت السلطات من العواقب القانونية الكاملة لأي استخدام غير قانوني للألعاب النارية.
وقال كوري إل.هونيا، عمدة مقاطعة بوتي: “لا تكن أحمق، وتتسبب في نشوب حريق وتخلق المزيد من المشاكل لنا، لا أحد في المجتمع يريد ذلك".
وأشعلت النيران أغصان العشب التي ظهرت من الحواف الخرسانية لبحيرة "أوروفيل"، بينما رفعت الرياح العاتية الأعلام الأمريكية التي تصطف على منحنى ثاني أكبر خزان في الولاية وأطول سد في البلاد.
ويجري التحقيق في سبب الحريق. كانت تحذيرات العلم الأحمر بشأن الظروف الجوية الحرجة للحرائق سارية المفعول عند اندلاعها.
وفي جنوب كاليفورنيا، أغلق مسؤولو حديقة جوشوا تري الوطنية كوفينجتون فلاتس – وهي منطقة تضم معظم مجموعات أشجار جوشوا المهمة في الحديقة – اليوم الأربعاء بسبب خطر الحرائق الشديد بعد أن أدت أمطار الربيع إلى وفرة العشب الذي جف الآن.