قال جورج متّي رئيس قطاع التسويق بمجموعة حديد "عز"، إن الأداء الاقتصادي بمنطقة شمال أفريقيا كان أفضل خلال السنوات الثلاث الأخيرة، وإن توقعات صندوق النقد الدولي تشير لاستمرار ذلك الاداء حتى عام 2020 ليصل معدل نمو الناتج القومي للمنطقة عام 2019 إلى حوالي 4.6%، وهو ما سينعكس على القطاعات المستهلكة للصلب لتصل لمعدلات نمو أكبر في شمال أفريقيا، مقارنة بمنطقة الشرق الأوسط، أي دول مجلس التعاون الخليجي وإيران ودول شرق البحر المتوسط.

وأكد متي في ورقة العمل التي شارك بها خلال الجلسة التي عقدت اليوم على هامش قمة صناعة الصلب بالشرق الأوسط "ميتال بوليتان" أن منطقة شمال أفريقيا تساهم بحوالي 23 مليون طن، ما يعادل 31% من إجمالي استهلاك الشرق الأوسط وشمال أفريقيا والذي يبلغ 74 مليون طن، موضحا أن متوسط النمو السنوي لاستهلاك الصلب بمنطقة شمال أفريقيا منذ عام 2005 بلغ 5.6% في حين أن متوسط النمو العالمي 3.6%.

وأوضح أن السبب الرئيسي للنمو المتسارع على الطلب بالمنطقة هو حجم النمو في قطاع التشييد والبناء والذي يعتبر أهم القطاعات المستهلكة لمنتجات الصلب، مشيرا إلى أنه منذ عام 2005 فإن النشاط في ذلك القطاع بالمنطقة بلغ معدل نمو 7.3% سنوياً بالمقارنة بالمتوسط العالمي الذي يبلغ 2% فقط.

وتوقع رئيس قطاع التسويق بحديد عز أن تصل معدلات نمو استهلاك الصلب بالمنطقة خلال العام القادم حوالي 4.4% ليصل إلى 24 مليون طن، وأن يصل متوسط استهلاك الفرد من الصلب بمنطقة شمال أفريقيا حوالي 113 كيلو خلال العام القادم وهو يعتبر ضعف متوسط استهلاك الفرد بالمقارنة بعام 2005.وأشار إلى أن دول المنطقة لديها طاقات انتاجية كافية، حيث أن إجمالي الطاقات يقدر بـ38.7 مليون طن في حين أن الاستهلاك بلغ 23 مليون طن خلال العام الحالي، ما يعني أن الطاقات المتاحة تبلغ أكثر من مرة ونصف من حجم الاستهلاك وهو أحد الأسباب الذي أدى إلى انخفاض الواردات خلال العاميين الماضيين.

وفيما يتعلق بالسوق المصرية، قال متّي، إن الطاقات الانتاجية المحلية تستطيع تغطية حجم الطلب بالسوق وتفيض، دون الحاجة إلى الاستيراد، مدللا على قوله بأن المنتجين المحليين استطاعوا تلبية احتياجات مصر من حديد التسليح خلال العام الماضي رغم الانخفاض الحاد في وارداته، الذي تعدى 70%.

وأضاف أن واردات مسطحات الصلب التي تستخدم في الصناعات المختلفة تخترق السوق المصرية بكميات كبيرة، حيث تقترب من نصف احتياجات السوق المحلي تقريباً، وعند مقارنتها بالأسواق الأكثر استهلاكاً لمسطحات الصلب مثل أمريكا والدول الأوروبية فإن الاعتماد على الواردات في مصر يبلغ ضعفي أو 3 أضعاف مثيله في تلك الأسواق كنسبة من حجم السوق، بينما في سوق حديد التسليح، فإن حجم الواردات بلغ حوالي 20% من حجم السوق عام 2016 ثم انخفض خلال عام 2017 ليصل إلى 6% فقط نتيجة فرض رسوم اغراق مؤقتة في يونيو تبعها رسوم نهائية في ديسمبر من نفس العام.

واستدرك: إن التوقعات تشير إلى تسارع النمو خلال العام الحالي والقادم حيث استطاعت الصناعة المحلية زيادة حصتها السوقية وزيادة تنافسيتها وذلك رغم ارتفاع الأسعار المحلية بسبب الزيادة الكبيرة في التكلفة بعد تعويم الجنيه ، حيث أن النصف الأول من العام الحالي قد شهد زيادة في حجم الانتاج المحلي بلغ 13% بالمقارنة بالعام الماضي.

وأشار "متى" إلى أن مصر والجزائر – الدولتان الأكبر بالمنطقة في انتاج الصلب – قامتا بزيادة طاقاتها الانتاجية خلال الفترة 2016/2017 بحوالي 4 مليون طن. وقد نجحت الدولتان في تخفيض حجم وارداتهما من حديد التسليح بنسبة 70% خلال العام الماضي ليصبح اجمالي واردات حديد التسليح بهما 1.9 مليون طن.وأشار إلي أنه مع تطبيق الاجراءات الحمائية من جانب أمريكا وأوروبا وتركيا زادت احتمالات استئناف الواردات بعد تحول مجرى التجارة العالمية إلى الأسواق المفتوحة ومنها شمال أفريقيا في ظل زيادة الطاقات الانتاجية الفائضة عن حاجة السوق العالمي والمعروضة بأسعار تحت التكلفة.