حاولت شركة صينية مملوكة للدولة، معهد جيانغسو لأبحاث الأتمتة (جاري)، الاستفادة من شراكتها مع إمبريال كوليدج لندن للوصول إلى تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي للتطبيقات العسكرية المحتملة، بما في ذلك "القواعد العسكرية الذكية"، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها صحيفة الجارديان. 

يأتي هذا الكشف وسط مخاوف متزايدة بشأن المخاطر الأمنية التي يشكلها التعاون الأكاديمي مع الصين.

كشفت النوايا العسكرية
تكشف رسائل البريد الإلكتروني من عام 2018 أن معهد جيانغسو لأبحاث الأتمتة، المصمم الرائد للسفن الحربية الصينية بدون طيار، ناقش مع علماء إمبريال كوليدج نشر البرامج التي طورتها الجامعة للأغراض العسكرية.

جرت المناقشات قبل توقيع صفقة بقيمة 3 ملايين جنيه إسترليني بين ياري وإمبريال كوليدج في عام 2019. وعلى الرغم من الأهداف المعلنة للمركز المتمثلة في تطوير التطبيقات المدنية، مثل التنبؤ البحري والتصنيع الذكي، تشير المراسلات إلى اهتمام ياري بالاستخدامات العسكرية.

التحذيرات الأمنية وردود الفعل الرسمية
حذرت حكومة المملكة المتحدة بشكل متزايد من المخاطر المرتبطة بالشراكات الأكاديمية مع الصين. وقد نبه MI5 نواب المستشارين بشأن استهداف الأبحاث الحساسة من قبل الدول المعادية. وشدد إيان دنكان سميث، زعيم حزب المحافظين السابق، على المخاطر التي تواجهها الجامعات، قائلاً: "جامعاتنا مثل الحملان التي تُذبـ ح".

تم إنهاء الشراكة
تم إنهاء الشراكة بين  معهد جيانغسو لأبحاث الأتمتة  وإمبريال في نهاية المطاف في عام 2021. وأكد متحدث باسم إمبريال أنه لم يتم إجراء أي بحث، وتم إرجاع التمويل المستلم بعد مناقشات مع المسؤولين الحكوميين. وقد تأثر القرار بمخاوف الأمن القومي وتشريعات مراقبة الصادرات في المملكة المتحدة.

انتقاد العناية الواجبة
وانتقد تشارلز بارتون، خبير الشؤون الصينية في المعهد الملكي للخدمات المتحدة (RUSI)، الشراكة، مشيرًا إلى أنها "غير مناسبة إلى حد كبير" ولا ينبغي الموافقة عليها. وسلط الضوء على عدم وجود العناية الواجبة الكافية، مشيراً إلى المخاطر المرتبطة بإنتاج جاري العسكري.

السياق التاريخي والتداعيات المستقبلية
وواجه معهد علوم البيانات التابع لشركة إمبريال، والذي كان بقيادة البروفيسور ييكي جو في وقت الصفقة، تدقيقًا في التعاون السابق مع المؤسسات الصينية في تصميم الصواريخ والطائرات القتالية البحرية بدون طيار. على الرغم من أن جو لم يعد تابعًا لشركة إمبريال، إلا أن عمليات التعاون السابقة هذه تثير المزيد من المخاوف بشأن مدى الأبحاث المرتبطة بالجيش.

تلقت إمبريال أكثر من 18 مليون جنيه إسترليني من التمويل من المعاهد والشركات المرتبطة بالجيش الصيني بين عامي 2017 و2022. ومع ذلك، أجبرت السياسات الحكومية الأخيرة الجامعة على إغلاق العديد من المشاريع المشتركة.

يدعو إلى اتخاذ تدابير أكثر صرامة
ودعا دنكان سميث، الذي واجه عقوبات من الصين بسبب انتقاده لحكومتها، الجامعات إلى التوافق بشكل أوثق مع الأجهزة الأمنية. وقال إن كلاً من الحكومة والجامعات كانت بطيئة في التعرف على التهديد الذي تشكله الصين ومعالجته.

الاستجابة المؤسسية
وأكدت إمبريال كوليدج لندن التزامها بالأمن القومي، مشيرة إلى أن أبحاثها مفتوحة ومنشورة في المجلات الرائدة. وأكدت الجامعة على التزامها بالتوجيهات والتشريعات الحكومية المتطورة.

ورفض قوه، الذي يعمل الآن في جامعة هونج كونج للعلوم والتكنولوجيا، التعليق على شراكة جاري. ودافع عن تعاوناته السابقة، واصفًا إياها بأنها "أبحاث أساسية" تهدف إلى تطوير المعرفة العلمية على نطاق واسع.

إن الكشف عن نوايا ياري العسكرية يسلط الضوء على الطبيعة المعقدة والمثيرة للجدل في كثير من الأحيان للتعاون الأكاديمي الدولي. ومع تزايد المخاوف الأمنية، يتعين على الجامعات والحكومات أن تبحر عبر الخط الرفيع بين التقدم العلمي والأمن القومي.