أعلن الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، المتوقع فوزه بولاية رابعة في الانتخابات المرتقبة، أنه لا يخطط لإجراء تعديل دستوري يسمح له بالبقاء في الكرملين إلى ما بعد 2024.
وردًا على سؤال لشبكة «إن بي سي» التلفزيونية الأمريكية بشأن ما إذا كان سيحذو حذو الرئيس الصيني شي جينبينج، الذي يسعى لرئاسة مدى الحياة، أكد «بوتين» أنه لا يملك مثل تلك النوايا.
وقال الرئيس الروسي في المقابلة، التي نشر الكرملين محتواها السبت: "لم أغير الدستور قط، لم أفعل ذلك ليتوافق معي، وليس لدي أي مخططات للقيام بذلك اليوم".
ويتهم المنتقدون بوتين، الذي انتخب رئيسا للمرة الأولى في 2000، ويسعى لولاية رابعة في انتخابات 18 مارس، بإخفاء نوايا للبقاء في السلطة لفترة غير محددة.
وعام 2008، تولى بوتين رئاسة الحكومة، فيما تولى ديمتري مدفيديف المقرب منه الرئاسة لغاية 2012، عندما عاد بوتن إلى الكرملين.
ورفض بوتين تلميحات عن عدم تخليه عن السلطة، لأن ذلك سيعرضه للخطر، قائلًا إنه سمع "الكثير من الهذيان حول الموضوع".
وقال الرئيس الروسي: "لماذا تظنون أنه من بعدي سيتولى السلطة في روسيا بالضرورة أشخاص مستعدون لتدمير كل ما فعلته في السنوات الماضية؟"، متابعًا أنه يفكر منذ 2000 بخلفه المحتمل. وأضاف: "التفكير لا يؤذي، لكن القرار بنهاية الأمر هو للشعب الروسي".