أعلن باحثون إيطاليون أنهم اكتشفوا أقدم عمل فني أنجزه ليوناردو دافنشي وهو بورتريه للملاك جبرائيل على بلاطة صغيرة. وقال الباحثون إن التحليل بالأشعة تحت الحمراء كشف عن توقيع في منتهى الصغر على وجه الملاك اتضح لدى تكبيره أنه عبارة تقول "دافنشي ليوناردو" والتاريخ هو سنة 1471.
وفي حالة التحقق من صحة الاكتشاف فان البورتريه سيكون أقدم عمل ما زال باقياً لفنان عصر النهضة الكبير وأقدم توقيع معروف له.
ويكون عمر دافنشي 18 سنة حين رسم البورتريه الذي يظهر على بلاطة مصقولة من الخزف الايطالي وهو شكل فني كان شائعاً في أوروبا إبان القرن الخامس عشر.
وبحسب الباحثين فان أحدا لم ينتبه إلى التوقيع طيلة خمسة قرون لأنه عملياً لا يُرى بالعين المجردة.
عُرضت البلاطة محفوظة داخل صندوق زجاجي كأنها أثر مقدس في مؤتمر صحفي في روما. وقال البروفيسور ايرنستو سولاري الذي له كتابات واسعة عن دافنشي إن البحث الذي أجراه بالتعاون مع ايفانا بونتافين الخبيرة المختصة بخط اليد يثبت أن البلاطة تحمل آثاراً تقود الى دافنشي.
وأضاف سولاري إن الاختبارات العلمية الدقيقة لتحديد التاريخ تثبت أن تاريخ البلاطة التي تملكها عائلة ارستوقراطية في رافيلو يعود إلى القرن الخامس عشر.
وقال البروفيسور كيمب أستاذ تاريخ الفن في جامعة أوكسفورد لصحيفة الغارديان إن احتمال أن تكون الصورة المرسومة على البلاطة للفنان دافنشي "أقل من صفر" مشيرًا إلى أن موسم المزاعم بشأن أعمال دافنشي "لا ينتهي ابداً".