قال مسؤولون أمريكيون إن مبعوث الرئيس جو بايدن، آموس هوكشتاين، سافر إلى بيروت يوم الاثنين في محاولة لإبرام اتفاق وقف إطلاق النار الذي من شأنه أن ينهي الحرب بين إسرائيل وحزب الله.
وأوضح أحد المسؤولين إن رحلة هوكشتاين إلى بيروت هي علامة على أن الاتفاق قد يكون في متناول اليد، وحذر مسؤول ثانٍ من أن الرحلة لا تعني أن الاتفاق وشيك، بحسب ما أورده موقع أكسيوس الأمريكي.
يتضمن مشروع الاتفاق وقف إطلاق النار وفترة انتقالية مدتها 60 يومًا - خلالها ينسحب جيش الاحتلال الإسرائيلي من جنوب لبنان، وينتشر الجيش اللبناني في مناطق قريبة من الحدود وينقل حزب الله أسلحته الثقيلة شمال نهر الليطاني.
وقال موقع أكسيوس، إن اتفاق وقف إطلاق النار سيكون إنجازًا كبيرًا لبايدن في أشهره الأخيرة في منصبه، وهذا من شأنه أن يخدم مصالح الرئيس الأمريكي المنتخب ترامب ويزيل أزمة الشرق الأوسط من على كاهله.
وكان رد حزب الله على مسودة الاتفاق، التي تم تسليمها ليلة الأحد، "نعم، ولكن"، كما قال مسؤولون أمريكيون.
وكان من المفترض أن يغادر هوكشتاين إلى بيروت صباح الاثنين، لكنه قرر تأجيل رحيله حتى يحصل على إجابة أكثر وضوحا حول الموقف اللبناني، كما أخبرني مسؤولون أمريكيون.
وبعد ساعتين، عاد اللبنانيون برد محدث أقنع هوكشتاين بالذهاب إلى بيروت.
وإذا نجحت المحادثات في بيروت، فمن المتوقع أن يسافر هوكشتاين إلى إسرائيل يوم الأربعاء.
زادت إسرائيل بشكل كبير من عدد الغارات الجوية في لبنان، بما في ذلك بيروت، في الأيام الأخيرة، ووسعت عملياتها البرية في جنوب لبنان.
وقال مسؤولون إسرائيليون إن الهدف كان زيادة الضغوط على حزب الله للموافقة على اتفاق وقف إطلاق النار.
ووفقا للصحافة اللبنانية، فإن حزب الله والحكومة اللبنانية قلقان بشأن بند في اتفاق وقف إطلاق النار ينص على أن إسرائيل سيكون لها الحق في الدفاع عن نفسها ضد التهديدات من لبنان.
طلبت إسرائيل من إدارة بايدن خطابًا جانبيًا يضمن "حريتها في العمل" في لبنان.
وقال مسؤولون أمريكيون وإسرائيليون إن الخطاب سيتضمن التزامًا أمريكيًا بالسماح لإسرائيل باتخاذ إجراء عسكري في لبنان إذا لم يمنع الجيش اللبناني وقوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة حزب الله من إعادة تأسيس نشاط عسكري بالقرب من الحدود، أو من تهريب الأسلحة الثقيلة إلى لبنان.
وأشار رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الاثنين في الكنيست إلى أن إسرائيل تطالب حزب الله بسحب قواته شمال نهر الليطاني، مضيفا أن إسرائيل يجب أن تمتلك أيضًا القدرة على منع حزب الله من إعادة التسلح.
وقال نتنياهو "لن نسمح لحزب الله بالعودة إلى حيث كان في 6 أكتوبر".
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، ماثيو ميلر يوم الاثنين إن الولايات المتحدة "تحرز تقدمًا" في محادثات وقف إطلاق النار في لبنان وأضاف "نحن مصممون على إيصال المفاوضات إلى خط النهاية".