استقبل رئيس بلدية بيت لحم ماهر نيقولا قنواتي، وفدا ألمانيا ممثّلًا برئيس مجلس الأساقفة الكاثوليك في ألمانيا المطران الدكتور جورج باتزينغ، وعدد من أعضاء الوفد، بحضور عضوي المجلس البلدي السادة جورج جحا وهشام الكامل، وطاقم دائرة العلاقات العامة والإعلام في البلدية.
وفي مستهل اللقاء، قدّم قنواتي صورة شاملة عن الواقع الذي تعيشه المدينة، في ظل منظومة من الحواجز والبوابات العسكرية وسياسات الاستيطان التي تخنق الحياة اليومية، وتقيّد حق الفلسطينيين في التنقل، والوصول إلى المياه، والعمل، وحتى إلى مدينة القدس.
وأكد أن تراجع السياحة، وأزمة المياه، وارتفاع نسب البطالة، ولا سيما في قطاع الفنادق، ليست أرقامًا اقتصادية فحسب، بل انعكاس مباشر لواقع يُنكر على الإنسان الفلسطيني أبسط حقوقه، ويضع مستقبل الأجيال القادمة أمام تحديات وجودية حقيقية.
وأضاف قنواتي أن قرار إقامة فعاليات أعياد الميلاد هذا العام، وعلى رأسها إضاءة شجرة الميلاد، لم يكن قرارًا احتفاليًا بقدر ما كان موقفًا إنسانيًا ورسالة صمود، انطلقت من بيت لحم لتقول إن الحياة أقوى من القيود.
وأوضح أن المشاركة الواسعة التي قُدّرت بنحو 12 ألف شخص عكست وعي الفلسطينيين وقدرتهم على التنظيم وتحمل المسؤولية، مؤكدًا أن بيت لحم، رغم كل ما يفرض عليها، ستبقى مدينة مفتوحة للعالم، ورسالة سلام حية، وأن الشعب الفلسطيني لا يطالب إلا بدولة آمنة تحفظ كرامته، وتمنح أطفاله مستقبلًا عادلًا، دون أن تتكرر المآسي التي يشهدها اليوم في غزة والضفة الغربية.
من جانبه، عبّر المطران عن تقديره العميق لما شهده في مدينة بيت لحم، معتبرًا أن أجواء أعياد الميلاد هذا العام شكّلت خطوة إنسانية مهمة باتجاه الإحساس بالحياة الطبيعية، رغم كل ما يحيط بالمدينة من تحديات.
وأكد أن عودة الاحتفالات، ولو في تحضيرات محدودة، حملت صورة مؤثرة لبيت لحم أمام العالم، خاصة في ظل الإشادة الواسعة بمستوى التنظيم والأمن خلال فعاليات إضاءة شجرة الميلاد.
وأشاد المطران بأهمية هذه الصورة، التي عكست قدرة المدينة على الصمود والحياة، مشيرًا إلى أن هذا الملف يحظى باهتمام متزايد في أوروبا.
وأكد أن مجلس الأساقفة في ألمانيا يتمسك بوضوح بحل الدولتين، معتبرًا أن تحقيق هذا الحل يتطلب بالضرورة وجود دولة فلسطينية، تضع الحرية ضمن إطار واضح وبنية سياسية عادلة.
وفي الوقت ذاته، أعرب عن قلقه من أن سياسات الاستيطان، والحواجز، والقيود المفروضة على الأرض، تجعل من إمكانية تحقيق هذا الحل أقل يومًا بعد يوم.
وفي ختام الزيارة، توجّه الوفد إلى مخيم الدهيشة، حيث حظي باستقبال رسمي وشعبي، ضمّ القيادي الفلسطيني محمد خليل اللحام “أبو خليل” عضو المجلس المركزي، ومحافظ بيت لحم محمد طه أبو عليا، والنائب البطريركي المطران وليم الشوملي، ونائب المحافظ داوود الحمري، ورنا ملحم مدير مكتب الرئيس في محافظة بيت لحم، والشيخ عبد المجيد عطا مفتي بيت لحم، ومدير مكتب دائرة شؤون اللاجئين في الجنوب نادر فرج، إلى جانب ممثلي المجتمع المحلي ورؤساء اللجان الشعبية في مخيمات عايدة والعزة والدهيشة، وممثلي الفصائل الوطنية، وحشد من أهالي المخيم.
وتندرج هذه الزيارة ضمن جولة يقوم بها الوفد في فلسطين، تهدف إلى الاطلاع المباشر على واقع الحياة في محافظة بيت لحم ومخيمات اللاجئين، والتأكيد على موقف التضامن والدعم مع الشعب الفلسطيني.