يحتل دير القديس أبي فانا بملوي مكانة خاصة في برنامج زيارة قداسة البابا تواضروس الثاني، بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية، إلى إيبارشية ملوي وأنصنا والأشمونين، والمقرر أن تمتد من 15 إلى 17 سبتمبر 2026، بالتزامن مع احتفال الإيبارشية بمرور 50 عامًا على تأسيسها.
وتأتي محطة دير أبو فانا في ختام الزيارة، حيث يتفقد البابا الدير ويفتتح الكنيسة الأثرية بعد الانتهاء من أعمال ترميمها، في زيارة تجمع بين الرعاية الكنسية والحفاظ على أحد المواقع المهمة في تاريخ الرهبنة القبطية.
دير أبو فانا.. شاهد على تاريخ الرهبنة
يقع دير القديس أبي فانا في الصحراء الغربية بالقرب من قرية قصر هور التابعة لمركز ملوي بمحافظة المنيا، ويُعد من الأديرة القديمة التي ارتبطت بنشأة وانتشار الحياة الرهبانية في صعيد مصر.
ويرجع تاريخ الدير إلى القرن الرابع الميلادي، وترتبط نشأته بالقديس أبي فانا، الذي عاش حياة نسكية في برية الصعيد، واجتذب تلاميذ ومريدين، لتتحول المنطقة مع مرور الوقت إلى أحد مراكز الرهبنة القبطية.
ويضم الدير مجموعة من المنشآت والآثار التي تعكس تطور الحياة الرهبانية عبر العصور، وتأتي الكنيسة الأثرية في مقدمة هذه المعالم، لما تحمله من قيمة تاريخية ومعمارية.
وتكشف أعمال التنقيب الأثري عن حجم هذا التجمع الرهباني، حيث عُثر على بقايا كنائس وقلالي ومبانٍ خدمية ومائدة أغابي ومدافن، إلى جانب أدوات ومقتنيات تعود إلى القرون الأولى للميلاد. كما كشفت بعثات أثرية عن كنيسة قديمة يُرجح أن تاريخها يعود إلى نهاية القرن الرابع، بما يجعلها مرتبطة زمنيًا ببدايات الرهبنة في المنطقة.
أما الكنيسة الأثرية القائمة بالدير، فتعود أجزاء رئيسية منها إلى القرن السادس الميلادي، وتتميز بعناصر معمارية وزخارف جدارية وفريسكات تحمل صلبانًا، وهو ما ارتبط أيضًا بتسمية الدير في بعض المصادر بـ«دير الصليب».
وشهد الدير خلال العقود الماضية أعمالًا أثرية وترميمية، من بينها أعمال قامت بها بعثات مصرية وأجنبية منذ ثمانينيات القرن الماضي، أسهمت في الكشف عن أجزاء مهمة من منشآته القديمة ودراسة الكنيسة وفريسكاتها.