فقدت مدينة نيويورك أحد أبرز معالمها الدينية والتاريخية، بعدما اندلع حريق هائل في كنيسة «ساوث بوشويك» التاريخية بحي بروكلين، متسببًا في تدمير أجزاء واسعة من المبنى وانهيار برجها الشهير الذي ظل لعقود رمزًا بارزًا في ذاكرة سكان الحي.
وشارك نحو 200 من رجال الإطفاء وعناصر الطوارئ في جهود مكثفة للسيطرة على النيران ومنع امتدادها إلى المباني المجاورة، فيما فتحت السلطات تحقيقًا للوقوف على أسباب الحريق.
وتُعرف الكنيسة باسم «الكنيسة البيضاء»، وتعود جذورها إلى القرن السابع عشر، وتُعد من بين عدد محدود من المباني الدينية الخشبية التاريخية التي لا تزال قائمة في مدينة نيويورك. كما شكّلت على مدى سنوات مركزًا حيويًا لخدمة المجتمع المحلي، من خلال استضافة الأنشطة الثقافية وتقديم المساعدات الإنسانية والخدمات الاجتماعية.
وأفاد مسؤولون في المدينة بأن الأضرار التي لحقت بالمبنى جسيمة، وقد تستدعي إزالة الأجزاء المتبقية منه حفاظًا على السلامة العامة. وفي المقابل، تعهّدت الجهات المحلية بتقديم الدعم والمنح اللازمة للمساعدة في إعادة بناء الكنيسة والحفاظ على إرثها التاريخي.
ويُنظر إلى الحريق على أنه خسارة كبيرة للتراث الثقافي والديني في بروكلين، حيث لم تكن الكنيسة مجرد دار عبادة، بل أحد المعالم التي جسّدت تاريخ الحي وهويته المجتمعية عبر أجيال متعاقبة.