بعد أكثر من مائة عام من بناء الأعجوبة الهندسية التي تربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ ــ وبعد 25 عاماً من إعادة القناة إلى بنما من قِبَل الولايات المتحدة ــ يواجه الممر المائي تهديداً متجدداً من قِبَل الرئيس الأمريكي الجديد.
وتعهد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في خطاب تنصيبه يوم الاثنين باستعادة القناة.
وقال ترامب: "لقد عوملنا بشكل سيء للغاية بسبب هذه الهدية الحمقاء التي لم يكن ينبغي تقديمها أبدًا، ونكثت بنما بوعدها لنا"، مدعيًا أن بنما تفرض رسومًا زائدة على البحرية الأمريكية لعبور القناة.
وأضاف ترامب أيضًا: "قبل كل شيء، الصين هي التي تدير قناة بنما"، وهو ادعاء متكرر أدلى به دون تقديم أي دليل. "نحن لم نعطها للصين، بل أعطيناها لبنما وسنستعيدها!"
وقد سخر المسؤولون البنميون من ادعاءات ترامب الأخيرة بأن البلاد تفرض رسومًا باهظة على السفن لعبور القناة أو أن الصين سيطرت سرًا على الممر المائي.
ومع ذلك، فإن تهديداته لا تقف مكتوفة الأيدي من قبل البنميين الذين يعتبرون القناة أساسية لهويتهم الوطنية وتعتمد على حركة المرور المربحة في القناة. وفي عام 2024، حققت القناة ما يقرب من 5 مليارات دولار من إجمالي الأرباح.
ووفقاً لدراسة نشرتها مؤسسة IDB Invest في ديسمبر، فإن 23.6% من الدخل السنوي لبنما يأتي من القناة والشركات التي تقدم الخدمات المتعلقة بعمليات القناة.
كما شهدت بنما العديد من التدخلات العسكرية الأمريكية على مر السنين.
وقال أوفيديو دياز إسبينو، المولود في بنما ومؤلف كتاب "كيف خلقت وول ستريت أمة: جي بي مورغان، وتيدي روزفلت، والسياسة الخارجية": "كل ما يحتاجه (ترامب) هو إرسال عشرة آلاف جندي وهذا كل ما في الأمر". قناة بنما." وأضاف: “ليس لدينا جيش”.