أثار ملف تحديد سن التقاعد للدرجات والرتب الكهنوتية في الكنيسة تساؤلات حول إمكانية إحالة الكهنة والأساقفة إلى المعاش عند بلوغ سن السبعين أو الثمانين، ومدى توافق ذلك مع الكتاب المقدس وقوانين الآباء الرسل والتقليد الكنسي، وذلك في دراسة نشرها الأنبا أغاثون، أسقف مغاغة والعدوة ورئيس رابطة خريجي الكلية الإكليريكية.
وتناول الأنبا أغاثون القضية من عدة جوانب، شملت الرؤية الكتابية، وقوانين الآباء الرسل، والتاريخ الكنسي، والتطورات الإدارية الحديثة في بعض الكنائس، وصولًا إلى طرح بدائل لتخفيف الأعباء الإدارية عن كبار السن من أصحاب الدرجات الكهنوتية دون إنهاء خدمتهم.
الكتاب المقدس لا يحدد سنًا للتقاعد الكهنوتي
وأوضح أن الكتاب المقدس لا يتضمن نصًا صريحًا يحدد سنًا معينًا لإحالة البطاركة أو الأساقفة أو الكهنة إلى المعاش، مشيرًا إلى أن الشروط الكتابية الخاصة بالخدمة الكهنوتية تركز على الصفات الروحية والأخلاقية والنضج، وليس على تحديد سن للتقاعد.
واستشهد بنماذج من الآباء الرسل، ومن بينهم القديس بولس الرسول والقديس يوحنا الإنجيلي، في سياق الحديث عن الاستمرار في الخدمة حتى نهاية الحياة، كما تناول الوصايا الكتابية الخاصة بإكرام الآباء الروحيين وعدم الانتقاص من مكانتهم.
موقف قوانين الآباء الرسل والتاريخ الكنسي
وتطرق إلى قوانين الآباء الرسل والدسقولية والمجموع الصفوي، موضحًا أن هذه المراجع، بحسب عرضه، لا تتضمن نصًا يحدد سن السبعين أو الثمانين موعدًا للتقاعد الإجباري للآباء الكهنة أو الأساقفة أو البطاركة.
وأشار إلى أن إنهاء الخدمة يرتبط بحالات محددة، مثل الانحرافات العقائدية أو الأخلاقية، أو ترك الإيبارشية دون إذن، أو الإصابة بأمراض عقلية أو نفسية مزمنة تثبتها التقارير الطبية ويصدر بشأنها قرار كنسي.
كما استعرض التاريخ الكنسي، معتبرًا أن الشيخوخة كانت ترتبط بالوقار والحكمة والخبرة الروحية، وأن التعامل مع تراجع القدرة الجسدية كان يمكن أن يتم من خلال تفويض بعض المسؤوليات الإدارية إلى مساعدين أو كهنة آخرين، مع الحفاظ على مكانة صاحب الدرجة الكهنوتية.
لماذا حددت الكنيسة الكاثوليكية سن الـ75؟
وفي المقارنة بين الكنائس، أشار المستند إلى أن الكنيسة الكاثوليكية شهدت تطورًا إداريًا في هذا الملف، حيث يلتزم الأساقفة بتقديم استقالاتهم عند بلوغ سن الخامسة والسبعين، وفقًا للتنظيمات التي أقرها البابا بولس السادس عام 1966، مع احتفاظ الأسقف بدرجته الكهنوتية حتى بعد قبول الاستقالة الإدارية.
أما في الكنائس الأرثوذكسية الشرقية الخلقيدونية، فأوضح أن التقليد التاريخي لا يفرض سنًا موحدًا للتقاعد الإجباري للأساقفة، رغم مناقشة بعض الكنائس ترتيبات إدارية ومعيشية تتيح تخفيف الأعباء عن كبار السن.
بدائل لتخفيف الأعباء الإدارية عن الأساقفة
وطرح إمكانية الاستعانة بأسقف مساعد أو أكثر لتخفيف الأعباء الإدارية عن الأسقف الأصلي، وذلك من خلال طلب يُقدم إلى البابا البطريرك، مع استمرار الأسقف في موقعه واحتفاظه بكرسيه الكنسي.
واختتم الأنبا أغاثون رؤيته بالتأكيد على أن فرض التقاعد الإجباري لمجرد بلوغ سن السبعين أو الثمانين لا يستند، بحسب ما عرضه، إلى تشريع كنسي قديم، معتبرًا أن مناقشة القضية ينبغي أن تراعي الكتاب المقدس وقوانين الآباء الرسل والتقليد الكنسي والتاريخ.